陶瓷线的末端，有人托起一只盘子，两根指头轻轻支着，用指节或小木条在盘沿敲一下。盘子响，或者不响。它进这一摞，或者那一摞。整个检验一秒上下，这一秒里没人翻看釉色、图案和底款。
那一声量的是烧结到位没有。胎体接近成熟温度时，玻璃相生成、开口气孔闭合。烧得致密的一件振得开：音清、偏高、衰减慢。欠烧的还留着气孔，振动被吃掉，声音短而闷。暗裂从另一头造成类似结果——它把振动想走的路截断，余音早早就没了。
为什么光看不够
釉是一层连续的玻璃壳，很会盖住底下的事。裂纹可能藏在圈足里、把手内侧、或者盘沿背面那种没人顺手翻过的地方。变形拿直尺能量出来，气孔却根本不露面。敲一下正相反，它是一次性向整件器物提问：这是一条快线最需要的那种「整体测量」。
分级也不只是为了挑出坏件。一条隧道窑给不了每个位置同样的热历史——窑车中间与外侧、上层与下层，走的曲线本就略有差别。一座不允许冷下来的窑，出窑就是混着等级的，这是设计使然。所以同一窑的货从出来的那一刻就分等，订单按等配货：分级和装箱其实是一个决定，不是两个科室。
声音之外还要搭一眼快检：釉色对样、针孔、口沿变形、底足平不平。那圈没上釉的圈足是整件东西上最招信息的一处，它在窑里就是接触点，没被釉盖住，烧成什么样直接摆着。空心的杯把也要多看一眼，粘接处正是裂纹爱起头的地方。
这道检验为什么留在原地
手怎么托，本身就是仪器的一部分。捏紧盘沿，手指把你要听的振动压没了；托住中心、让边自由，一件接一件声音才比得出来。新工人先学托法，再学等级的说法。测共振频率的设备是有的，可在这条线上，盘子本来就在去纸箱的路上、已经在人手里了，耳朵跟着同一个动作就把活干完了。
分级台因此就摆在离窑口几步的地方，而不是单开一间检验室：货还温着，这一窑是谁还一眼认得出，等级拿不准，走回去翻那台窑车的烧成记录就行，不用填单、不用装车。距离在这里是干活的。灯都把零件货架摆在装配线旁边，是同一笔账：一个判断要在一秒内做完，它依赖的两样东西就得在几米之内。
这也没让成品变成什么玄乎物件。一道熬了几百年才稳下来的釉，走到底不过是一声、一眼圈足、一摞里的一个位置。敲那一下，只是问「火有没有一路烧透」最快的办法。