Comment un pays de tradition a-t-il construit le TGV, l'atome et un empire du luxe ?
La France paraît traditionnelle et moderne à la fois parce qu'elle s'est modernisée par l'État plutôt que contre lui. Le TGV a été construit dans les délais parce que l'État le voulait ; le parc nucléaire a été construit parce que le choc pétrolier avait fait de l'énergie une question de souveraineté ; les maisons de luxe ont survécu à la Révolution en devenant des fleurons nationaux, puis des marques mondiales. Ce pilier lit les institutions modernes comme les produits d'une habitude française précise — la foi dirigiste qu'un plan, un ingénieur public et une subvention peuvent construire ce que le marché ne construira pas. Les entrées suivantes suivent des machines et des marques uniques pour montrer cette habitude à l'œuvre.
Dans ce pilier
Le TGV comme machine d'État
Le train à grande vitesse a été construit sur un plan national et un horaire public ; la vitesse fut une promesse politique avant d'être une performance d'ingénieur.
Le parc nucléaire comme souveraineté
Après le choc pétrolier de 1973, la France a décidé que l'électricité était une affaire d'indépendance et a bâti des réacteurs aussi vite qu'elle a pu.
Le luxe comme champion national
Les maisons de luxe ont survécu à la Révolution en devenant des ateliers soutenus par l'État, puis des marques mondiales qui vendent la francité elle-même.
La République du cinéma
La France a inventé le cinéma puis l'a protégé par un quota ; le CNC transforme chaque billet en subvention pour le film suivant.